Để dành được danh hiệu này, Vườn quốc gia Cúc Phương đã vượt qua một loạt các ứng cử viên hàng đầu khác trong khu vực như Vườn quốc gia Chitwan (Nepal), Vườn quốc gia Fuji-Hakone-Izu (Nhật Bản), Vườn quốc gia Kinabalu (Malaysia), Vườn quốc gia Komodo (Indonesia), Vườn quốc gia Minneriya (Sri Lanka) và Vườn quốc gia Taman Neqara (Malaysia). Điều này tiếp tục khẳng định sức hấp dẫn của Vườn quốc gia Cúc Phương trong bản đồ du lịch khu vực và thế giới.
Cúc Phương là Vườn quốc gia đầu tiên của Việt Nam được thành lập năm 1962. Cách Hà Nội khoảng 120 km, thuộc địa phận 3 tỉnh Ninh Bình, Hòa Bình và Thanh Hóa. Có diện tích 22.408 ha (trong đó 1/2 diện tích là núi đá vôi), Vườn quốc gia Cúc Phương là hình ảnh thu nhỏ tiêu biểu của rừng nhiệt đới Đông Nam Á khi là nơi cư trú của trên 2.234 thực vật bậc cao và rêu (trong đó có nhiều giống lan quý hiếm, các loại cây thuốc và nhiều loài cây được ghi trong Sách Đỏ của Việt Nam), 122 loài bò sát, 66 loài cá, gần 2.000 loài côn trùng, 135 loài thú (nhiều loài thú quý hiếm như Voọc quần đùi trắng, Báo gấm, Gấu ngựa) và 336 loài chim cư trú.
Vườn quốc gia Cúc Phương thuộc địa hình Caxtơ nửa che phủ, có hệ thống hang động đẹp, giá trị khảo cổ lớn như động Sơn Cung, động Phò Mã Giáng… Đặc biệt có một số hang động còn lưu giữ những dấu tích của người tiền sử, sống cách ngày nay từ 7.500 năm đến 12.000 năm, đó là hang Đắng (động người xưa), hang con Moong. Năm 2.000 Vườn quốc gia Cúc Phương đã phát hiện một hoá thạch của loài động vật có xương sống, theo kết luận ban đầu của Viện cổ sinh học Việt Nam đây là hoá thạch của loài bò sát răng phiến, sống cách ngày nay chừng 200 đến 230 triệu năm.
Sự đa dạng, phong phú của hệ sinh thái đã đưa Cúc Phương trở thành điểm đến nổi tiếng không thể bỏ qua với những du khách yêu thích du lịch trải nghiệm và thiên nhiên hoang dã. Tham gia hành trình khám phá rừng Cúc Phương, du khách có thể đi bộ hay đạp xe trong rừng nguyên sinh; ngắm động vật hoang dã vào ban đêm; quan sát các loài bò sát, lưỡng cư và côn trùng; tìm hiểu về cộng đồng dân tộc địa phương; tham quan Trung tâm cứu hộ linh trưởng, Trung tâm giáo dục bảo tồn thú ăn thịt và tê tê đầu tiên tại Việt Nam, tham quan cây đăng cổ thụ và chò ngàn năm tuổi, bơi thuyền kayak… Tất cả đều là những hoạt động du lịch gắn liền với bảo vệ môi trường thiên nhiên sinh thái.