Nghiên cứu ước tính rằng giá trị tiềm năng của nguồn
rác thải trên toàn thế giới là 50 tỉ USD. Riêng trữ lượng vàng từ lượng rác thải này đã bằng 10% số vàng được khai thác hàng năm - theo RT.
Anh và Trung Quốc là những nơi tạo ra
nhiều rác thải điện tử nhất. Nhưng nếu tính theo tỉ lệ đầu người thì các quốc gia Châu Âu đang ở vị trí dẫn đầu với Na Uy là quốc gia “mạnh tay” thải rác nhiều nhất (hơn 28 kg/người). Trong khi đó, nơi xả ít rác thải nhất là các quốc gia Châu Phi, với chỉ 1,7 kg/người.
Theo thống kê của Viện Công nghệ môi trường (Đại học Bách khoa Hà Nội), mỗi năm Việt Nam thải ra khoảng 120.000-150.000 thiết bị điện và điện tử gia dụng (ti vi, tủ lạnh, máy giặt, điều hòa,…), khoảng 200.000-300.000 chiếc máy tính. Đó là chưa kể đến số lượng điện thoại di động được thải ra khá lớn. Đây là loại rác thải điện tử khá lớn ở Việt Nam vì vòng đời sử dụng ngắn chỉ 1-2 năm.
Mặc dù
rác điện tử có những nguy hại tới môi trường và sức khỏe nhưng nên nhìn nhận đây như một nguồn tài nguyên. Thực tế cho thấy, ở các quốc gia phát triển, rác thải điện tử được tận dụng như một nguồn tài nguyên phong phú - GS Nguyễn Văn Ngọ, Chủ tịch Hội Vô tuyến Điện tử Việt Nam, cho biết trên Báo Đất Việt.
Theo một nghiên cứu do United Nations University tiến hành, rác thải điện tử chứa kim loại quý, cao hơn 40 - 50 lần so với khai thác quặng. Cứ một triệu điện thoại di động được vứt đi có thể chứa khoảng 15.875kg đồng, 350kg bạc, 34kg vàng và gần 15kg paladium.
Mỗi tấn phế thải linh kiện chứa lượng vàng nhiều gấp 17 lần so với một tấn quặng vàng. Trong 41 chiếc điện thoại di động có một lượng vàng tương đương lượng vàng trong 1 tấn quặng vàng.
Một báo cáo của Liên Hợp quốc cho rằng thông thường ở các nước nghèo, thiết bị vi tính, điện thoại di động hư hỏng đều bị vứt bỏ chứ không thu gom để tái chế. Riêng ở Trung Quốc, mỗi năm có khoảng 4 tấn vàng, 28 tấn bạc và 6.000 tấn đồng trong máy tính và điện thoại di động hỏng bị vứt vào bãi rác.
Một báo cáo năm 2011 của Công ty Tư vấn Pike Research ước tính khối lượng rác điện tử toàn cầu sẽ tăng gấp đôi trong 15 năm tới. Chỉ 25% đồ điện tử đã qua sử dụng ở Châu Âu được tái chế, số còn lại bị chuyển sang một số nước đang phát triển.
Phó tổng Thư ký Liên Hợp quốc David Malone từng nhận định: “Trên toàn thế giới, rác điện tử là 'mỏ vàng thành thị' nơi có tiềm năng lớn về các vật liệu có thể tái chế”.
(Phần tiếp theo: Làm thế nào để biến rác thải điện tử thành tiền)